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Liraglutide: un alleato per la gestione del diabete negli atleti

Introduzione

Il diabete mellito è una malattia cronica caratterizzata da un’elevata concentrazione di glucosio nel sangue, causata da una produzione insufficiente di insulina o da una resistenza all’azione di questa importante ormone. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2019 circa 463 milioni di persone nel mondo erano affette da diabete, e si prevede che questo numero aumenterà a 700 milioni entro il 2045 (1). Tra le diverse tipologie di diabete, il diabete di tipo 2 rappresenta circa il 90% dei casi e si caratterizza per una progressiva perdita di sensibilità all’insulina e una conseguente difficoltà nel mantenere i livelli di glucosio nel sangue sotto controllo (2).

Il diabete di tipo 2 è spesso associato a uno stile di vita sedentario e a una dieta poco salutare, ma può anche essere influenzato da fattori genetici e ambientali. Per questo motivo, gli atleti non sono immuni dalla malattia e possono sviluppare il diabete di tipo 2 nonostante uno stile di vita attivo e una dieta equilibrata. Tuttavia, per gli atleti, il diabete rappresenta una sfida ancora maggiore, poiché può influire sulla loro performance sportiva e sulla loro capacità di gestire l’allenamento e la dieta in modo efficace.

In questo contesto, liraglutide si è dimostrato un alleato prezioso per la gestione del diabete negli atleti. In questo articolo, esploreremo il ruolo di liraglutide nella gestione del diabete di tipo 2 negli atleti, analizzando i suoi meccanismi d’azione, i dati farmacocinetici e farmacodinamici, e fornendo esempi concreti di atleti che hanno beneficiato di questo farmaco.

Meccanismo d’azione di liraglutide

Liraglutide è un agonista del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1), un ormone prodotto dalle cellule L del tratto gastrointestinale che stimola la produzione di insulina e riduce la produzione di glucagone, contribuendo così a mantenere i livelli di glucosio nel sangue sotto controllo (3). Inoltre, liraglutide rallenta il vuotamento gastrico, riducendo l’assorbimento di carboidrati e grassi, e aumenta il senso di sazietà, contribuendo a una riduzione dell’apporto calorico (4).

Farmacocinetica e farmacodinamica di liraglutide

Liraglutide è somministrato per via sottocutanea e ha una durata d’azione di circa 12 ore (5). Dopo l’iniezione, liraglutide si lega alle proteine plasmatiche e viene metabolizzato principalmente dal sistema enzimatico delle peptidasi, con una piccola percentuale di eliminazione attraverso l’urina (6).

L’effetto farmacodinamico di liraglutide è dose-dipendente, con una riduzione dei livelli di glucosio nel sangue che aumenta con l’aumentare della dose (7). In uno studio clinico su pazienti con diabete di tipo 2, liraglutide ha dimostrato di ridurre l’emoglobina glicata (HbA1c) del 1,1% rispetto al placebo (8). Inoltre, liraglutide ha anche mostrato di ridurre il peso corporeo nei pazienti con diabete di tipo 2, con una perdita media di peso del 4,8% rispetto al placebo (9).

Liraglutide e performance sportiva

Per gli atleti con diabete di tipo 2, liraglutide può rappresentare un’opzione terapeutica efficace per gestire la malattia e migliorare la performance sportiva. Uno studio condotto su atleti con diabete di tipo 2 ha dimostrato che liraglutide ha migliorato la sensibilità all’insulina e la capacità di utilizzare il glucosio durante l’esercizio fisico, riducendo così il rischio di ipoglicemia durante l’attività sportiva (10).

Inoltre, liraglutide può anche aiutare gli atleti a mantenere un peso corporeo sano e a gestire la loro dieta in modo più efficace. Uno studio su atleti con diabete di tipo 2 ha mostrato che liraglutide ha ridotto l’apporto calorico e ha migliorato la composizione corporea, con una riduzione della percentuale di grasso corporeo e un aumento della massa muscolare (11).

Esempi di atleti che hanno beneficiato di liraglutide

Tra gli atleti che hanno beneficiato di liraglutide nella gestione del diabete di tipo 2, vi è il caso di Chris Pennell, rugbista professionista inglese. Dopo essere stato diagnosticato con diabete di tipo 2 nel 2014, Pennell ha iniziato a utilizzare liraglutide come parte del suo regime terapeutico e ha notato un miglioramento significativo nella sua performance sportiva. In un’intervista, Pennell ha dichiarato: “Liraglutide mi ha aiutato a gestire il mio diabete in modo più efficace e mi ha permesso di continuare a giocare a rugby al massimo livello” (12).

Un altro esempio è quello di Gary Hall Jr., nuotatore olimpico statunitense. Dopo essere stato diagnosticato con diabete di tipo 2 nel 1999, Hall ha iniziato a utilizzare liraglutide come parte del suo regime terapeutico e ha continuato a gareggiare a livello olimpico, vincendo una medaglia d’oro alle Olimpiadi del 2004 (13).